mRNAワクチン（メッセンジャーRNAワクチン）

概要

新型コロナウイルスのパンデミックで一気に実用化された、新しいタイプのワクチン。 ウイルスの「設計図（遺伝情報の一部）」であるmRNA（メッセンジャーRNA）を人工的に作り、脂質の膜（LNP）に包んで体内に注射する技術。 ファイザー社やモデルナ社のワクチンがこれにあたる。

仕組み

従来のワクチン（生ワクチンや不活化ワクチン）は、弱らせたウイルスそのものを体に入れていた。 mRNAワクチンは、ウイルスそのものではなく「ウイルスの突起（スパイクタンパク質）の作り方」を書いた設計図だけを入れる。 すると、人間の細胞がその設計図を読んで、体内で「偽物の突起」を作る。これに対して免疫細胞が「敵だ！」と認識して抗体を作るため、本物のウイルスが来た時にすぐに攻撃できるようになる。

画期的な点

設計図（遺伝子配列）さえ分かれば、すぐにワクチンを作れるため、開発スピードが圧倒的に速い。 がん治療などへの応用も期待されているが、長期的な副作用についてはまだデータが少なく、議論が続いている。