オッカムの剃刀
おっかむのかみそり
意味
オッカムの剃刀とは、「ある事象を説明するために、必要以上に多くの仮定をしてはならない」という指針。「説明はシンプルな方が良い」。同じ現象を説明できる説が複数あるなら、より単純な（仮定が少ない）説を採用すべきだという科学的・論理的な原則。
概要
「ある事柄を説明するために、必要以上に多くの仮定をしてはならない」という指針。 14世紀の哲学者オッカムが多用したため、この名がついた。 「単純な説明の方が、複雑な説明よりも正しい可能性が高い」と解釈されることが多い。 「思考の節約の原理」。
例
夜中に「ガタッ」という音がした。
- 複雑な仮説: 宇宙人がUFOで飛来し、透明マントを着て部屋に侵入し、机にぶつかって、また帰っていった。
- 単純な仮説: 風で窓が揺れた。
この場合、証拠がない限り、余計な要素（宇宙人や透明マント）を削ぎ落とした2番目の説を採用すべきだ、というのがオッカムの剃刀である。
科学における重要性
陰謀論や疑似科学は、説明できないことがあると「未知のエネルギー」「秘密結社」といった仮定を次々と追加して（言い訳をして）理論を守ろうとする。 科学は逆に、できるだけ少ない法則でシンプルに世界を説明することを目指す（美しさ）。